아프리카아시아 어족에 대한 잡다한 이야기

 아프리카아시아 어족(Afroasiatic languages)은 거대한 어족 집단으로 북아프리카와 아프리카의 뿔(에디오피아 고원-소말리아 반도), 레반트, 아라비아 일대에서 사용되고 있는 언어를 통칭합니다. 많은 언어들이 근현대 시기에 들어서서야 문자 기록을 남길 수 있었던 것에 비해 아프리카아시아 어족은 초기부터 문자 생활을 한 고대 이집트어, 아카드어, 가나안어(페니키아어, 히브리어), 아람어 등 덕분에 비교적 고대의 언어 자료도 풍부한 편입니다.

잘 알려진 어족 집단인 인도-유럽어족과 한장어족의 분화시기 추정이 기원전 4500년 전, 기원전 2000년 전 내외로 생각되는 반면 아프로아시아어족의 분화시기는 후기 구석기인 1만 6천년에서 신석기 초기인 1만 2천년 전까지로 잡습니다. 언어의 분화 정도나 어휘 보존 정도 등의 증거를 토대로 각 학자들이 주장하는 것이겠습니다만 고대 이집트어와 셈어군 언어(특히 아카드어) 사이의 분화를 고려해야 하기 때문입니다.

아프리카아시아어족은 오모트어 집단을 제외한다면 크게 베르베르어군, 차드어군, 쿠시어군, 셈어군, 고대이집트어군으로 나뉘어지는데 고대 이집트어는 쿠시어군의 영향을 약간 받긴 했지만 그래도 셈어군과 가장 가깝다고 여겨집니다. 고대 이집트어를 기록한 신성문자가 등장하기 이전에도 이미 고대 이집트어가 이집트 지역에서 사용되었을 것이라는 생각은 매우 당연합니다. 상이집트나 하이집트의 물질문명을 거꾸로 거슬러 올라가면 기원전 6천년 전 즈음의 Fayum A 문화로 거슬러 올라가게 되는데 이 집단은 사냥이나 물고기 잡이에 용이한 Qarun 호수 근처에 자리잡은 사람들로 그 중에서 Kum W라는 곳이 가장 높은 위계를 나타내는 지역입니다. 그냥 수렵 채집만 해도 꽤나 풍족하게 살만한 곳이었지만 이 사람들은 메소포타미아에서 가져온 작물을 이용한 농경과 가축 사육을 한 것으로 생각됩니다. 메소포타미아 북부에서 가나안 지방을 거쳐 온 작물이라 이집트의 환경과 그다지 맞지 않았기 때문에 생각보다 생산량은 높지 않았을 것으로 생각된다고 하는데 그럼에도 농경과 목축을 게을리 하지 않았던 것으로 보입니다.

이 집단의 물질 문화는 시나이 반도의 Harifian, 레반트의 PPN(pre-pottery neolithic)문화로 이어지고 이 두 집단은 후기 구석기 문화인 Natufian 문화로 이어지게 됩니다. 셈어와 고대 이집트어의 공통 조상이 Natufian 문화로 거슬러 올라가야 한다면 최소한 아프리카아시아어족의 분화는 Natufian 문화보다 늦을 수 없는 것입니다.

아프리카아시아어족의 기원을 수단 동쪽으로 보는 이론(Urheimat1)과 레반트 지역으로 보는 이론(Urheimat2)에서 각각 제시하는 아프리카아시아어의 확장에 대한 가설. 수단 동쪽으로 보는 이론의 경우 차드어군의 분화가 초기에 일어났는지 좀 더 늦은 시기에 일어났는지에 대해서 또다시 학설이 나뉜다.

아프리카아시아어족이 매우 오래전에 등장한 어족이라는 설에 대한 간접적인 증거로 재구되는 고대 어휘 중에서 농경이나 금속 문화와 관련된 어휘와 수렵/채집 생활과 관련된 어휘의 어근이 각각 자음 3개와 2개로 재구된다는 것이 있습니다. 어휘 중에서 음소와 음절이 적은 어휘가 그렇지 않은 어휘보다 더 오래되었다는 경향성이 있다는 것에 비추어본다면 또한 묘한 상관관계라 하겠습니다.

참고문헌

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